우리나라 각처에서 자라는 다년생 초본이다. 생육환경은 경사지고 햇볕이 잘 드는 곳에서 자란다. 키는 50~100cm이고, 잎은 가장자리에 거친 톱니가 있으며 둥근 신장형으로 길이 3~7cm, 폭 1~3cm이다. 뿌리는 도라지와 유사한 형태를 하고 있다. 꽃은 종 모양으로 줄기를 따라 위로 올라가며 달리고 보라색으로 수술은 다섯 개이고 꽃잎 밖으로 나온 암술은 한 개이다. 열매는 10월경에 잎이 달린 채로 익으며 안에는 먼지와 같은 종자들이 수없이 들어 있다.
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