낙엽활엽관목으로 가을이 되면 잎에 선명한 붉은 색 단풍이 들기 때문에 "단풍철쭉"이라불리기도 한다.
진달래과(Ericaceae) 등대꽃속(Enkioanthus) 식물로 분류된다.
잎은 진달래를, 꽃은 불루베리꽃을 닮았다.
진달래과 등대꽃속 낙엽 활엽 관목으로 원산지는 일본으로 알고있으나 왕벚나무처럼 우리나라 자생종임이다.
개화 시기는 4~5월이며, 흰색의 꽃이 핀다.
꽃 가지 끝에서 1~5개의 흰색꽃이 늘어져서 달린다.
잎과 함께 피거나 먼저 피는데, 통꽃이 아래로 늘어진다.
키가 2m까지 자란다.
줄기에는 많은 가지가 자라 층을 만들며. 나무껍질은 황갈색으로 광택이 있다.
가지끝에 둥글게 둘러 나거나 어긋나게 난다.
열매는 긴타원형으로, 위를 향하여 익는다.
