에키네시아속(Echinacea) 식물은 전 세계에 약 9종이 있으며 미국에 기원을 두고 후에 유럽에 도입되었다.
중국에는 북경, 심양, 산동에서 약 3종이 도입되어 재배되고 있으며 약 3종이 약으로 사용된다
에키네시아는 북아메리카 중심부가 원산지이며 야생에서 거의 발견되지 않는다. 미국과 유럽의 중앙 및 동부 지역에서 재배되고 있다.
에키네시아는 세계에서 가장 일반적으로 사용되는 약초 중 하나이다. 원래 북미 원주민이 사용하는 민간약초로서 Comanche에 의해 치통을 치료하고 인후염을 치료하며, 수족에 의한 광견병, 뱀에 물린데 및 패혈증 치료에 사용되었다.
1900년 이래, 여러 국가에서 에키네시아 연구가 실시된 뒤 면역력을 높이고 감기 증상을 호소한다는 결론을 얻었다. 1995-1998년에 에키네시아가 미국 보건의료제품 판매 목록의 최상위에 오르게 되었다. 이 종은 에키네시아 뿌리(Echinaceae Purpureae Radix)의 공식적인 기원식물 내원종으로 미국약전(28개정판)에 등재되어 있다. 약의 원료는 주로 미국과 독일에서 생산된다.
약리학적 연구에 따르면 에키네시아에는 면역자극, 항바이러스 및 항염증 효과가 있다.
민간요법에 의하면 에키네시아 전초와 뿌리에는 면역자극 작용이 있다.
