수컷의 머리와 윗목 부분은 녹색의 금속광택이 있는 검은색이며, 목의 아랫부분은 흰색이다. 어깨깃 바깥쪽은 흰색이고 안쪽은 검은색이며, 등도 검은색이다. 허리, 위꼬리덮깃은 진한 잿빛이며 각 깃털의 가장자리는 흰색이다. 암컷의 가슴, 배는 흰색이나, 옆구리는 잿빛 흰색으로 검은색 파도 모양의 가는 가로줄이 촘촘히 있다. 부리는 어두운 붉은색이며, 앞 끝과 윗부리의 가장자리는 검은색이다. 다리는 황색을 띤 붉은색이다.
번식지에서는 산림지대에서 주로 물이 모여 있는 저수지, 물이 고인 곳, 하천, 못에서 서식한다. 텃새이자 겨울철새로 겨울을 나는 곳에서는 하천과 호수에서 무리 지어 생활한다. 둥지로는 땅 위의 구멍이나, 나무 구멍을 이용한다. 알을 낳는 시기는 4~6월이다. 알은 9~10개 낳아 32~35일 동안 품는다.
