몸 날개 모두 검고 청색의 비늘가루가 날개 앞면에 촘촘히 있다. 수컷은 뒷날개 바깥쪽에 푸른 반달 모양 무늬가 줄지어 있고 암컷에서는 이것이 붉다. 수컷은 앞날개의 안쪽 날개맥 위에 융단 모양의 긴 털로 된 얼룩무늬가 있다.
연 2회 4∼6월과 7∼8월에 봄·여름형이 각각 나타난다. 애벌레는 녹색에 흰 작은 점이 전면에 있고, 산초나무·머귀나무·탱자나무 등에 붙는다. 번데기로 겨울나기를 한다. 라일락, 고추나무, 쉬땅나무, 누리장나무, 자귀나무, 얇은잎고광나무, 엉겅퀴에 잘 모이며 오후 무렵 무리지어 물가에서 물을 마시는 모습을 볼 수 있다. 텃세가 많은 나비로 일정한 영역을 활동무대로 확보하기도 한다. 산제비나비와 유사하다.
